ECONOMÍA CIRCULAR Y REHABILITACIÓN RURAL MEDITERRÁNEA

 

Acabamos de publicar un nuevo artículo en Journal of Cultural Heritage Management and Sustainable Development en el que analizamos un fenómeno cada vez más relevante en la transición hacia modelos territoriales sostenibles: cómo aplicar estrategias de economía circular a la rehabilitación de viviendas rurales mediterráneas.

📄 Artículo:
Applying circular economy strategies to the rehabilitation of Mediterranean rural housing: evidence from three case studies in Málaga, Spain

🔗 DOI:
https://doi.org/10.1108/JCHMSD-10-2025-0387

🔍 ¿Qué problema abordamos?

La economía circular se ha convertido en un marco clave para reducir el consumo de recursos, los residuos de construcción y las emisiones asociadas al ciclo de vida de los edificios.

Sin embargo, buena parte de la investigación se ha centrado en contextos urbanos, industriales o del norte de Europa.

👉 Nuestro artículo plantea una pregunta diferente:

¿Puede la economía circular aplicarse de forma efectiva a la rehabilitación de viviendas rurales mediterráneas, preservando al mismo tiempo el patrimonio, la autenticidad arquitectónica y el valor del territorio?

Este problema es especialmente relevante en zonas rurales donde la vivienda tradicional no solo tiene valor constructivo, sino también cultural, social y económico.

⚙️ ¿Qué hicimos?

Analizamos tres casos de rehabilitación circular de viviendas rurales en la provincia de Málaga:

1. Casa Ladera, en Colmenar
2. Casa Hornacina, en Colmenar
3. Casa Don Carlos, en Archidona

El estudio combina:

1. Análisis documental de los proyectos
2. Observación de las soluciones constructivas aplicadas
3. Indicadores de desempeño ambiental y económico
4. Entrevistas semiestructuradas con clientes internacionales y agentes inmobiliarios

En total, realizamos 15 entrevistas con compradores extranjeros y profesionales del mercado inmobiliario rural.

🧱 ¿Qué estrategias circulares analizamos?

El artículo se centra en prácticas concretas de rehabilitación circular, entre ellas:

1. Reutilización adaptativa de viviendas tradicionales
2. Deconstrucción selectiva en lugar de demolición convencional
3. Reutilización de materiales originales, como vigas, suelos, puertas, rejas o cerámicas
4. Uso de materiales locales, como morteros de cal o cerámica artesanal
5. Recuperación de mobiliario y elementos de segunda mano
6. Rediseño espacial para mejorar luz natural, ventilación cruzada y confort térmico
7. Integración de vegetación autóctona y soluciones de ahorro hídrico

👉 En conjunto, estas estrategias muestran que rehabilitar no tiene por qué significar sustituir, sino prolongar la vida útil del patrimonio construido.

📊 Principales resultados

Los resultados muestran una dinámica muy clara:

1. Las viviendas rehabilitadas alcanzaron entre un 55% y un 85% de reutilización de elementos estructurales.
2. La reutilización de acabados y mobiliario se situó entre el 90% y el 95%.
3. Se evitó entre 1 y 2 toneladas de residuos de demolición por vivienda.
4. La reducción estimada de carbono incorporado fue de aproximadamente 350 a 600 kgCO₂e/m².
5. Los costes se mantuvieron en rangos contenidos, entre 320 y 480 €/m².
6. El sobrecoste atribuible a la circularidad fue moderado, entre el 7% y el 10%.

👉 Esto sugiere que la rehabilitación circular no es solo ambientalmente deseable, sino también económicamente viable en proyectos rurales de pequeña y mediana escala.

🏡 ¿Qué nos dicen los compradores y agentes inmobiliarios?

Las entrevistas muestran que la sostenibilidad empieza a formar parte del valor percibido de la vivienda rural.

Los compradores valoran especialmente:

1. La autenticidad arquitectónica
2. La conservación de elementos originales
3. La eficiencia energética
4. El uso de materiales recuperados
5. La conexión con la historia del lugar

Los agentes inmobiliarios destacan, además, que este tipo de vivienda puede atraer a un perfil de comprador que no busca únicamente precio o localización, sino también identidad, sostenibilidad y vínculo con el territorio.

🧩 ¿Qué aporta el estudio?

Desde un punto de vista teórico:

1. Extendemos la literatura sobre economía circular en el entorno construido hacia un contexto poco estudiado: la vivienda rural mediterránea.
2. Mostramos que las estrategias circulares pueden aplicarse más allá de grandes proyectos urbanos o patrimoniales.
3. Integramos tres dimensiones que suelen analizarse por separado: impacto ambiental, preservación cultural y valor de mercado.
4. Reforzamos la idea de que la circularidad no es solo una cuestión técnica, sino también territorial, cultural y socioeconómica.

Desde un punto de vista práctico:

1. La rehabilitación circular puede reducir residuos y emisiones sin perder autenticidad arquitectónica.
2. Los materiales recuperados pueden convertirse en un recurso de valor, no en una limitación.
3. La vivienda rural rehabilitada bajo criterios circulares puede diferenciarse en el mercado.
4. Las estrategias de circularidad pueden contribuir a la revitalización de municipios rurales.

⚠️ Una lectura crítica

Un resultado especialmente relevante es que la economía circular no debe entenderse solo como una estrategia de eficiencia material.

👉 En estos casos, la circularidad genera valor porque conecta tres planos:

1. Ambiental, al reducir residuos, materiales nuevos y carbono incorporado.
2. Cultural, al conservar la memoria constructiva y la autenticidad de la vivienda.
3. Económico, al aumentar el atractivo de estas propiedades para determinados perfiles de comprador.

Esto cuestiona una visión demasiado estrecha de la rehabilitación sostenible centrada únicamente en indicadores energéticos.

La sostenibilidad en el patrimonio rural no consiste solo en consumir menos energía. También implica conservar identidad, activar mercados locales y generar nuevas formas de valor territorial.

🚀 Implicaciones

Para arquitectos, promotores y profesionales de la rehabilitación:

1. No todo debe demolerse ni sustituirse.
2. La recuperación selectiva de materiales puede ser técnica y económicamente viable.
3. La autenticidad patrimonial puede convertirse en una ventaja competitiva.

Para administraciones públicas:

1. Es necesario impulsar bancos de materiales, incentivos fiscales y guías técnicas de rehabilitación circular.
2. La economía circular debería integrarse en las políticas de vivienda rural, patrimonio y desarrollo territorial.
3. La rehabilitación de viviendas tradicionales puede contribuir a combatir el abandono del patrimonio rural y a dinamizar economías locales.

Para investigadores:

1. Es necesario ampliar la evidencia empírica en contextos mediterráneos.
2. Deben desarrollarse indicadores que midan conjuntamente impacto ambiental, valor cultural y efectos socioeconómicos.
3. La rehabilitación circular debe estudiarse como parte de estrategias más amplias de revitalización rural.

🌿 Idea central del artículo

La economía circular aplicada a la vivienda rural mediterránea no es solo una técnica de construcción sostenible.

Es una forma de reconectar patrimonio, sostenibilidad y territorio.

Rehabilitar circularmente significa conservar materiales, pero también conservar memoria, identidad y posibilidades de futuro para los entornos rurales.